Des collègues scientifiques remettent en question ses conclusions, mais un mélange improbable de partisans, de manifestants des gilets jaunes au président américain Donald Trump, ont applaudi ses promesses. Le mois dernier, le spécialiste français de l’immunologie, Didier Raoult, n’avait pas de compte Twitter. Maintenant, il compte plus d’un quart de million d’abonnés, et ce n’est pas fini. Le médecin de 68 ans est devenu l’un des figures les plus populaires de France en ces temps de coronavirus, car ses recherches ont montré qu’un médicament antipaludéen peut aider à lutter contre cette maladie.
En dehors du CHU de Marseille où il travaille, une longue file de malades attend chaque jour d’être testé pour le Covid-19. Les malades peuvent recevoir un traitement expérimental très médiatisé, un mélange d’hydroxychloroquine et d’antibiotique azithromycine, médicament antipaludique, qui a été utilisé dans une série d’études rapides à petite échelle que Raoult a menées et qui ont été publiées en mars. Ensemble, les études ont montré l’efficacité du médicament dans la lutte contre le virus.