La ville de New York pourrait enfin fermer l’île Riker’s, une prison tristement célèbre pour la violence et le surpeuplement. Et pour le remplacer, la ville a suggéré de construire quatre immeubles de grande hauteur, un dans chaque arrondissement de la ville autre que Staten Island, pour loger les détenus. Et tandis que le contrecoup immédiat a déjà réduit la portée du projet, la proposition oblige la ville à prendre en compte la manière dont elle gère l’incarcération.
L’opposition aux nouvelles prisons vient d’un mélange de perspectives. Certains proviennent de résidents de New York qui ne veulent pas de nouvelles prisons dans leur quartier, d’autant plus que le plan initial était de construire des immeubles à 45 étages. D’autres opposants sont des défenseurs de la réforme des prisons qui souhaitent que la ville ferme Riker’s sans construire d’autres établissements. Il y en a qui soutiennent que les gratte-ciels violeraient les droits de la population carcérale vieillissante, argumentant que les bâtiments hauts et étroits poseront un grave problème de mobilité aux personnes incarcérées.