L’épidémie d’un nouveau virus provenant de Wuhan, en Chine, a tué quatre personnes avec des cas confirmés totalisant plus de 200 avant les vacances du Nouvel An lunaire au cours desquelles des centaines de millions de personnes devraient voyager. Les autorités chinoises ont confirmé que le virus pouvait passer d’une personne à l’autre. L’épidémie pourrait en outre toucher l’économie chinoise, ont averti les experts en rappelant les retombées de la crise mortelle du syndrome respiratoire aigu sévère en 2003.
Le virus, qui provoque un type de pneumonie, aurait été originaire d’un marché de gros de fruits de mer dans la ville chinoise de Wuhan. Il a été signalé pour la première fois fin décembre. L’Organisation mondiale de la santé a indiqué qu’il semblerait que l’épidémie a commencé dans une source animale. Dimanche, la Commission nationale de la santé de Chine a déclaré que la source du virus reste inconnue et que son chemin de transmission n’a pas été complètement tracé. Lundi soir, le nombre de cas confirmés en Chine était de 218, dont 198 à Wuhan, et quatre décès connus.