Le virus Covid-19 qui ravage la France n’est peut-être pas d’origine chinoise, selon une étude publiée par des virologues de l’Institut Pasteur de Paris. La souche a peut-être circulé localement et n’a pas été reconnue avant l’accélération de l’épidémie mondiale. Des tests sur des échantillons de 97 Français et de trois Algériens infectés par le Sars-Cov-2 suggèrent que le virus existait peut-être en France avant le début de la pandémie.
L’étude, réalisée par des chercheurs affiliés au prestigieux Institut Pasteur de Parsis, a été rapportée pour la première fois par un média chinois, et indique que le 10 janvier, la France a déjà mis en place une surveillance renforcée des cas de Covid-19, cinq jours après que l’OMS ait publié le premier rapport sur une pneumonie de cause inconnue, qui a été signalée pour la première fois par la Chine le 31 décembre 2019. L’analyse génétique des échantillons a révélé que les types dominants de souches virales en France appartenaient à un clade ou à un groupe avec un ancêtre commun qui ne venait ni de Chine ni d’Italie.